Se alguém me perguntar o que me move, a resposta vem rápido: ajudar pessoas. É o que me preenche, se é que esse é o verbo certo.

Passei boa parte da vida dando essa resposta com tranquilidade. Ela soa bem. É aceita por todo mundo. Ninguém, em nenhuma conversa, jamais me olhou desconfiado depois de ouvir que eu gosto de ajudar pessoas. É o tipo de resposta que encerra o assunto.

Mas outro dia me fiz uma pergunta que me incomodou mais do que eu esperava: por que ajudar pessoas? Qual é a motivação por trás disso?

Parece uma pergunta boba. Quase uma provocação sem sentido. Mas eu percebi que a gente costuma perguntar o que faz e, no máximo, por que faz. Quase nunca pergunta o porquê do porquê. Paramos na primeira camada, porque a primeira camada é confortável. Ela já tem uma resposta bonita pronta.

As possibilidades que eu não queria ver

À primeira vista, a resposta parece óbvia. Ajudo porque quero que as pessoas fiquem bem. Só que, olhando com mais honestidade, surgem outras possibilidades, e nenhuma delas é bonita.

E se eu ajudo porque, ao ajudar, me sinto mais importante do que quem está sendo ajudado? Mais inteligente, mais capaz, mais competente?

Existe uma sutileza nisso que me incomoda. Quem ajuda está, quase sempre, numa posição acima de quem é ajudado. É quem tem a resposta, o recurso, a experiência. E é muito fácil passar a gostar dessa posição mais do que da pessoa que está do outro lado.

E se ajudar os outros for só uma forma de inflar o meu ego? Ou uma maneira de ocupar um tempo que eu não saberia usar de outro jeito, de preencher um espaço que, se ficasse vazio, me obrigaria a olhar para mim? Ou, pior, uma ferramenta para tornar o meu nome conhecido?

Não passa despercebido que estou escrevendo isso num blog que leva o meu nome. A pergunta vale para mim antes de valer para qualquer outra pessoa. Eu poderia fingir que não percebi. Prefiro deixar registrado.

O profeta Jeremias diz que o coração é enganoso, mais do que todas as coisas (Jeremias 17:9). Durante muito tempo eu li esse versículo pensando nos outros. Hoje leio pensando em mim. O coração que mais me engana é o meu, justamente porque ele sabe me oferecer as justificativas que eu gosto de ouvir.

Jesus fala de quem pratica o bem tocando trombeta, para ser visto, e diz que esse já recebeu a sua recompensa (Mateus 6:1-4). O que me chama a atenção é que a boa ação é a mesma. A esmola dada com trombeta e a esmola dada em secreto alimentam a mesma pessoa. De fora, ninguém distingue uma da outra. A diferença está inteira do lado de dentro, onde só Deus vê (1 Samuel 16:7).

A motivação mascarada

Acho que muitos de nós vivem no automático, carregando uma motivação mascarada.

E o que torna essa máscara tão difícil de tirar é que ela não é uma mentira que contamos aos outros. É uma mentira que contamos a nós mesmos. A gente acredita nela. Por isso ela funciona tão bem.

Fazemos o que fazemos, ou o que achamos que deveríamos estar fazendo, sem parar para perguntar o porquê de verdade. Seguimos a rotina, cumprimos o papel, respondemos às expectativas. E a motivação real fica ali, embaixo, conduzindo tudo sem ser vista.

E essa pergunta explica mais do que parece. Explica, por exemplo, por que alguns dias parecem mais felizes do que outros.

Tem dias em que a gente ajuda alguém, alguém percebe, alguém agradece, alguém comenta. E o dia fica leve. Tem outros em que a gente faz exatamente a mesma coisa e ninguém nota. E o dia fica pesado. Se a mesma ação produz alegrias tão diferentes, talvez o que estivesse me alegrando não fosse a ação. Talvez fosse o que vinha junto com ela.

A alegria que não é alegria

A Bíblia diz que a alegria do Senhor é a nossa força (Neemias 8:10). Neemias disse isso a um povo que estava chorando, e chorando por um bom motivo. E mesmo assim ele disse que aquele não era dia de tristeza, porque a força deles vinha de uma alegria que não dependia do momento.

Se a nossa alegria verdadeira está Nele, o que é então essa outra coisa que às vezes nos deixa alegres e não vem Dele?

Talvez seja uma alegria mentirosa.

E eu escolho essa palavra com cuidado. Não é só uma alegria passageira. Uma alegria passageira seria uma alegria verdadeira que acaba. A alegria mentirosa é outra coisa vestida de alegria. Pode ser alívio. Pode ser euforia. Pode ser a satisfação de ser visto, o prazer de vencer uma comparação, o gosto de ser necessário. Ela tem a aparência da alegria, o jeito, o sorriso. Mas não sustenta. E quando vai embora, deixa um vazio maior do que o que estava ali antes.

E aí me pergunto se não acontece o mesmo com a motivação. Se não existe uma motivação verdadeira e outras que só se parecem com ela.

Talvez seja exatamente por isso que ter um propósito importa tanto. É o propósito que nos mantém motivados, alegres e alinhados independentemente das circunstâncias, da forma como as coisas acontecem ou da velocidade com que elas chegam.

O apóstolo Paulo escreveu que tinha aprendido a estar contente em toda e qualquer situação, na fartura e na escassez (Filipenses 4:11-12). E escreveu isso preso. Ele não estava descrevendo uma alegria que vinha das circunstâncias. Estava descrevendo uma alegria que tinha sobrevivido a elas.

O conforto do que é material

Muitas vezes a nossa motivação é material. E eu não digo isso com desprezo, porque a motivação material tem uma grande vantagem: ela é fácil de entender e fácil de perseguir.

Ela é palpável. Dá para segurar, dá para ver. É mensurável. Dá para saber quanto já se conquistou e quanto falta. E é comparável. Dá para saber se estou à frente ou atrás, melhor ou pior do que o outro.

Mesmo quando o objetivo está muito distante da nossa realidade, ele continua sendo algo que dá para ver, contar e comparar com o do vizinho. E existe um conforto enorme nisso. O caminho pode ser longo, mas é claro. A gente sabe para onde está indo e sabe dizer se está chegando.

Quando a motivação não é desse tipo, tudo se complica. Como eu meço se ajudei alguém de verdade? Como comparo o bem que fiz com o bem que outro fez? Como sei se estou indo bem? Fica difícil até de descrever.

Salomão escreveu que quanto mais conhecimento, mais sofrimento (Eclesiastes 1:18). Tenho pensado nisso pelo lado contrário. Quanto menos a gente se conhece, quanto menos reflete e quanto mais baixos são os nossos objetivos, mais fácil a vida fica.

Não mais simples, mas mais simplificada.

Faço questão dessa diferença. Uma vida simples seria uma vida sem complicação de fato. Uma vida simplificada é uma vida em que a complicação foi cortada fora. Não porque deixou de existir, mas porque a gente decidiu não olhar para ela. Tudo se resume ao que dá para medir, tocar e comparar. O resto fica de fora, e fica de fora justamente porque não cabe.

Os planos altos

Só que a Bíblia também diz que os planos do Senhor são mais altos que os nossos, assim como os céus são mais altos que a terra (Isaías 55:9).

Quando a gente sai da esfera do material e começa a buscar esses planos altos, a vida deixa de caber numa régua. E aí fica bem difícil.

Fica difícil porque não tem placar. Muitas vezes o resultado não aparece. Às vezes aparece anos depois, em alguém que você nem lembra que ajudou. Às vezes nunca aparece para você. A gente perde a capacidade de saber se está indo bem, e isso é desconfortável para quem, como eu, gosta de construir e de ver o que foi construído.

E tem mais uma coisa. Mesmo buscando os planos altos, a máscara pode voltar. Dá para perseguir algo nobre pelos motivos errados. Dá para querer servir a Deus e, lá no fundo, estar servindo à própria imagem. Por isso a pergunta do começo não se responde uma vez só. Ela precisa ser feita de novo, e de novo.

Onde eu estou

É aqui que eu me encontro: tentando viver na esfera dos planos altos e me perguntando qual é, de fato, a minha motivação.

Davi, que conhecia bem o próprio coração e as próprias falhas, terminou um dos seus salmos pedindo a Deus que o sondasse e conhecesse o seu coração, que visse se havia nele algum caminho mau (Salmo 139:23-24). Ele não pediu para descobrir sozinho. Pediu para ser examinado. Acho que ele sabia que, sozinho, o coração sempre encontra um jeito de se absolver.

Não tenho a resposta pronta. Mas estou cada vez mais convencido de que fazer a pergunta com honestidade já é parte do caminho. E, se você também nunca parou para fazê-la, talvez valha começar por aqui: por que você faz o que faz?